Denrøde ræver det mest udbredte medlem af rovdyrordenen. Den tilhører hundefamilien og tæller mellem 45 og 75 underarter. Den findes på fem kontinenter i meget forskellige miljøer. Fra den arktiske polarcirkel til Sahara-ørkenen er dette dyr til stede næsten overalt på jorden.
Selvom udseendet varierer, er disse yndefulde dyr, der ligner små hunde, generelt kendetegnet ved deresrød-orange pels, lange snude, ører, sorte poter og bløde hale med hvid spids. Selvom de er talrige nok til at blive betragtet som skadedyr i visse dele af verden, er det ikke alle underarter af rødreven, der er i fremgang.
Lær flere fascinerende fakta om disse majestætiske dyr, og hvad du kan gøre for at støtte bevaringsindsatsen omkring dem
Røde ræve er ikke altid røde
I den kollektive bevidsthed har den røde ræv en rød pels, men det er ikke tilfældet. I virkeligheden kan underarterne se meget forskellige ud, fra grå tilsortbrun, fra platin til ravfarvet og endda en meget sjælden hvid variant.
Nogle af de mest kendte ikke-røde variationer omfattersølvræven, der er dækket af sort pels med hvide spidser, og den delvist melanistiske krydsræv med sine markante kulsorte pletter.
Der findes 45 underarter af rød ræv
Farven er heller ikke den eneste variation blandt dem. Der findes 45 underarteraf rødrev (langt den mest udbredte i rævefamilien), herunder Sakhalin-rødreven, der lever på øerne i Rusland og Japan; den arabiske rødrev med sine enorme ører, der er tilpasset livet i ørkenen, og den transkaukasiske ræv, der findes i det nordøstlige Tyrkiet.
Den mest undvigende er Sierra Nevada-ræven, hvor der kun er omkring 50 individer tilbage. Her er nogle eksempler:
- Taiga-ræven (Vulpes vulpes fulva)
- Alaska-ræven (Vulpes vulpes alascensis)
- Tundra-ræv (Vulpes vulpes beringiana)
- Europæisk rødræv (Vulpes vulpes crucigera)
- Sibirisk rødrev (Vulpes vulpes severtzovi)
- Centralasiatisk rødrev (Vulpes vulpes vulpes)
- Mongolsk rødrev (Vulpes vulpes mongolica)
Det er verdens største ræve
Rødreven er den største af de 21 rævearter, der findes i verden. Ud over sin aflange krop og kranium har den en hale, der næsten er dobbelt så lang som kroppen.
Den gennemsnitlige røde ræv måler mellem 43 og 88,9 centimeter og er cirka 40 centimeter høj. Selvom de fleste vejer mellem 4,5 og 6,8 kg, kan de undertiden nå op på 30 kg.
De er meget atletiske
Selvom en voksen rød ræv kun er halvt så høj som et lille barn, ville den sandsynligvis ikke have noget problem med at springe over et 2 meter højt hegn.
Disse atletiske dyr er kendt for at springe på mus og andre små gnavere, der graver i sneen, og bruger jordens magnetfelt (magnetoreception) til at hjælpe dem med at jage.
De kan løbe med hastigheder på op til 48 km/t, hvilket er praktisk for at undslippe bjørne, pumaer, prærieulve eller andre rovdyr, der måtte forfølge dem.
Deres forpoter har en ekstra tå
Den røde rævs komplekse poter har pels på trædepuderne, hvilket hjælper dem med at holde varmen, opdage bytte og dæmpe deres fodtrin.
De har dog den særlige egenskab, at de har en ekstra tå på begge forpoter. Mens bagpoterne kun har fire tæer hver, har forpoterne fem.
Denne femte tå er placeret højere end de andre tæer bag på benet og giver trækkraft, når ræven løber med høj hastighed på glat underlag. Mange fugle, krybdyr og pattedyr (herunder hunde) har denne ekstra tå, men ræven har den kun på to fødder.
Røde ræve har ultralydshørelse
Deres skarpe øjne og spidse ører er to af deres mest karakteristiske træk, men begge dele tjener meget praktiske formål.
Røde ræve har et godt syn, som de bruger til at se små bevægelser på lang afstand og til at navigere i tætte skove, når de jager bytte, men deres mest nyttige sans er deres ultralydshørelse.
En undersøgelse fra 2014 foretaget af Duisburg-Essen Universitet og det tjekkiske universitet for biovidenskab rapporterede, at røde ræve har den højeste kendte absolutte høresans blandt alle pattedyr. De kan høre en mus knirke 30 meter væk.
VII. De findes i mere end 80 lande
Røde ræve siges at være de mest udbredte landpattedyr på jorden. De 45 underarter findes i 83 lande på alle kontinenter undtagen Sydamerika og Antarktis, i et område på 27 millioner kvadratkilometer.
De lever i bjergene i Nordamerika og ørkenerne i Mellemøsten. De er endda blevet introduceret i Australien, hvor de truer de indfødte pattedyr og fugle.
Derfor har de fået en plads på listen over de “100 mest invasive arter” fra gruppen af specialister i invasive arter.
En underart er kritisk truet
Men selvom de er udbredte og visse underarter kan være invasive, er nogle bestande i tilbagegang.
Den Internationale Union for Naturbevarelse (IUCN) har på sin rødliste over truede arter opført rødreven som en art, der ikke er særlig truet, men den koreanske ræv er for eksempel truet på grund af tab af levesteder, forgiftning og krybskytteri til pelsindustrien.
Den mest truede er Sierra Nevada-ræven, et af de sjældneste pattedyr i Nordamerika.
Underarten har kun to kendte bestande tilbage – begge i Californien og med sandsynligvis færre end 50 individer.
Bevaringsgrupper som Yosemite Conservancy bruger fjernbetjente kameraer, undersøgelser af ekskrementer og genetiske analyser til at studere dyrene nærmere.
