Når man tænker på dinosaurer, er det mest almindelige billede måske T. Rex fra Jurassic Park eller en venlig kæmpe brontosaurus, der bruger sin imponerende hals til at spise blade fra træerne.
Kyllinger er, ligesom alle fugle, efterkommere af dinosaurerne og er faktisk deres nærmeste levende slægtninge! Så selvom de teknisk set ikke selv er dinosaurer, er de tæt på og deler forfædres veje og DNA med disse mægtige reptiler fra fortiden.
Ligner kyllinger dinosaurer?
Kyllinger er efter almindelig opfattelse fugle. De er fugle, mens dinosaurerne var krybdyr (også her er der forskellige skoler, men det vender vi tilbage til senere).
Som dinosaurernes nærmeste levende efterkommere er kyllinger blevet kaldt “moderne dinosaurer”, men der har ikke desto mindre været brud i evolutionen.
Kyllinger er det, der i dag kommer tættest på dinosaurer. Man har længe troet, at de er i familie med dinosaurerne, men det var først i 1995, at et “manglende led” i fossilerne blev opdaget. Ifølge Smithsonian har denne opdagelse ført til teorien om, at der for millioner af år siden fandtes en dinosaur, der delte en vigtig egenskab: at have fjer. (kilde)
Er de videnskabeligt beslægtede med dinosaurerne?
Forskere har sammenlignet aminosyresekvensen i T. Rex’s kollagen med en omfattende database, der indeholder sekvenser fra mange moderne og levende arter.
Resultatet? En overraskende lighed med kyllinger. Baseret på udseendet kunne man tro, at alligatorer er mere direkte efterkommere af dinosaurerne, men det viser sig, at dinosaurerne er tættere på kyllinger end på alligatorer. (kilde)
Professor Griffin forklarer, at fuglenes genomer har den særlige egenskab, at de har flere små mikrokromosomer end nogen anden gruppe af hvirveldyr. Man mener, at disse små pakker med rigt genetisk materiale var til stede hos deres dinosaurforfædre.
Holdet har opdaget, at kyllingen har det kromosomale mønster, der ligner mest det hos dens fugledinosaurforfader.
En undersøgelse blev gennemført over fire år af det internationale konsortium for fuglefilogenomik, som analyserede den komplette genomstruktur hos kyllinger, kalkuner, pekingænder, diamantmandariner og parakitter. Og ved at studere data fra i alt 21 fuglegenomer og en reptilart fandt de en dinosaurforfader til hvert kromosom. (kilde)
De fandt også, at den hurtigste evolution havde fundet sted hos diamantmandarinen og undulaten, hvilket gjorde dem mindre beslægtede med fortidens dinosaurer, mens kyllingerne havde udviklet sig langsomst og dermed bevaret deres genetiske lighed mere end de andre.
Når folk siger, at kyllinger er dinosaurer, eller at fugle er krybdyr, mener de generelt, at de er tættere beslægtede med dinosaurer og krybdyr end med noget andet.
Er kyllinger reptiler?
Svaret på dette spørgsmål er et meget kompliceret “nej, men også ja”, da der findes flere forskellige skoler og klassificeringer.
Man lærer ofte at forbinde kyllinger med fugle, da de deler mange fysiske og æstetiske egenskaber med andre fugle og ikke ligner andre reptiler. Og det er stadig sandt som klassificering, men der er kun ét rigtigt svar.
Ved første øjekast virker klassificeringen af en kylling enkel. Fugle er fugle, ikke? Og en kylling ligner på ingen måde en øgle eller en slange. Men tingene bliver mere komplicerede.
Kyllinger synes at have fællestræk med pattedyr og krybdyr, men de klassificeres normalt i en anden kategori: fugle.
Ifølge en definition beskriver klassificeringen reptil alle hvirveldyr, der har skæl mindst et eller andet sted på kroppen, lægger hårde æg eller æg med hårdt skal, har et indre knogleskelet, har indre lunger osv.Ifølge denne logik er slanger, krokodiller, alligatorer, skildpadder og firben – og endda fugle – reptiler.
Disse reptiliske egenskaber spiller hver især en vigtig rolle. For eksempel holder skæl fugtigheden under huden, mens æg med en hård skal beskytter ungerne mod rovdyr eller miljøskader og forhindrer dem i at udtørre, mens de vokser i ægget.
Per definition er reptiler ikke begrænset til land eller vand. Nogle kan kun trives og formere sig i tørre miljøer, mens andre har tilpasset sig livet i vandet, men alligevel kommer op på land for at lægge deres æg.
Men hvad mangler der i disse beskrivelser, når det gælder kyllinger? Fjer, for det første. At synge sange, for at nævne en anden. Men det udelukker dem ikke fra at blive klassificeret som reptiler.
Det videnskabelige klassifikationssystem
Det er her, klassifikationstyperne kommer ind i billedet. Biologer bruger to typer klassificeringssystemer: det linneanske system (som grupperer arter efter deres fysiske egenskaber) og det fylogenetiske system (som grupperer arter efter deres fælles historie og deres forfædres DNA).
Det linneanske system blev udviklet i 1730’erne. I dette system grupperes organismer efter deres fysiske egenskaber og træk, uafhængigt af deres afstamning. I dette system er reptiler strengt begrænset til at være koldblodede og have skæl.
Ifølge disse kriterier er fugle bestemt ikke reptiler. Kyllinger er varmblodede, hvilket betyder, at deres kropstemperatur reguleres internt, og at deres normale kropstemperatur ligger mellem 105 og 107 grader Fahrenheit.lt;br/>
Deres reptiliske afstamning er en vigtig del af, hvad de er, men den spiller ingen rolle i deres klassificering, da deres fysiske udseende er meget forskelligt.
Fylogenetisk
I 1940’erne opstod et nyt klassificeringssystem kaldet fylogenetisk. I dette system klassificeres dyr udelukkende på baggrund af deres afstamning, og i dette tilfælde bruges fysiske karakteristika kun til at hjælpe med at afdække denne afstamning.
Ifølge definitionen i dette system kunne man således tro, at et reptil er et dyr, der stammer fra den oprindelige gruppe kaldet reptiler, dvs. dinosaurerne. Faktisk tilhørte både fugle og ikke-fugleagtige dinosaurer kladen Dinosauria.
Da fugle undertiden deler forfædre med reptiler og reptillignende dyr og er en del af gruppen Diapsida, som også omfatter alle andre levende reptiler (krokodiller, skildpadder, tuataras, slanger og firben), blev fugle i dette system tidligere betragtet som reptiler. (kilde)
Ifølge University of Berkley tilhører fugle kladen Archosauria. Reptiler danner ikke en klade, hvilket betyder, at moderne fugle stadig ikke ville blive klassificeret som reptiler. (kilde)
Er kyllinger så reptiler?
Ifølge Berkeley University er kyllinger ikke reptiler, men faktisk dinosaurer. Ifølge det fylogenetiske klassifikationssystem tilhører de kladen Dinosauria. Ifølge Linnés traditionelle klassifikationssystem tilhører kyllinger gruppen Galliformes, som betyder landfugle. Ifølge det nuværende klassificeringssystem er kyllinger fjerkræ og ikke reptiler.
Men hvis man tilslutter sig den skole, der lægger vægt på afstamning, er kyllinger reptiler, da deres første forfædre var de første reptiler.
Hvordan har kyllinger udviklet sig?
Det første trin i evolutionen er at have en levende forfader. Og selvom de fleste dinosaurer blev dræbt og udryddet af den berømte kæmpe meteor, overlevede nogle mindre arter og underarter og udviklede sig til at blive forfaderen til kyllingen. (kilde)
Den første gruppe af krybdyr dukkede op for omkring 320 millioner år siden. Derefter, omkring 40 millioner år senere, forgrenede en gruppe sig, som til sidst blev til de moderne pattedyr. (kilde)
I løbet af de følgende 120 millioner år splittede andre grupper af krybdyr sig – med særlig overlevelse og evolutionær succes i en gren kaldet archosaurerne.
Archosaurerne er forfædrene til dinosaurerne og krokodillerne, men da andre grupper splittede sig før og efter dem, har de kun en fjern slægtskab med nutidens slanger, øgler og skildpadder.
Der gik yderligere 65 millioner år, og så kom meteoritten – den berømte masseudryddelse, der dræbte alle dinosaurerne undtagen en enkelt gruppe af fjerede dinosaurer.
I løbet af de næste 65 millioner år udviklede denne overlevende gruppe sig til de moderne fugle. Denne udvikling, selvom den er meget fjernt fra de oprindelige dinosaurer, betyder, at fuglene i dag er de levende efterkommere af dinosaurerne, hvor kyllingen er særligt tæt på, genetisk set.
Takket være forskning i forbedrede genetiske træer har forskere opdaget, at fuglene oplevede en eksplosion i artsdiversiteten lige efter dinosaurernes udryddelse. (kilde)
De moderne fuglearter blev alle dannet i løbet af de 10 til 15 millioner år, der fulgte efter dinosaurernes masseudryddelse for omkring 65 millioner år siden, længe efter at fuglene havde mistet deres tænder og dannet tandløse næb for omkring 116 millioner år siden.
Disse næb er faktisk en tilpasning af et par små knogler foran i ansigtet, da fuglene måtte tilpasse sig deres skiftende miljø og søge efter føde i stedet for at flå kød. Med tiden blev kæbeknoglerne mindre, og næbbet blev længere. (kilde)
Et fossil af en fjerklædt dinosaur, der blev udgravet i Kina, har givet et uvurderligt indblik i udviklingen fra dinosaur til fugl. (kilde)
Dette særlige skelet havde en kranium, der lignede en fugls, en lang hale og fjerlignende strukturer. Efter omfattende tests og klassificering blev det fastslået, at det ikke var en stor fugl, men en dinosaur – den første fjerede dinosaur, der nogensinde er fundet.
Det er derfor svært at besvare spørgsmålet om, hvorvidt dinosaurer er høns eller ej. Det er ubestrideligt, at de er tæt knyttet til dinosaurer – det beviser genetikken. Og afhængigt af hvilken skole for artsklassificering man følger, kan de meget vel selv være moderne dinosaurer.