Heste har meget specifikke ernæringsbehov, da de er planteædere og har et unikt fordøjelsessystem, der er meget forskelligt fra vores. Deres lange fordøjelsessystem kræver en fiberrig kost, der indtages i små mængder over en længere periode.
I stedet for at spise få store måltider, som vi bør gøre, spiser heste mange, mange små måltider. Faktisk bruger heste det meste af deres tid på at spise! Her er et hurtigt overblik over, hvad heste spiser, og hvad de ikke bør spise.
I. Græs fra græsmarker og andre bløde planter
Hestens naturlige kost består af græs fra græsmarker og bløde planter. Gode græsmarker indeholder de fleste af de næringsstoffer, som et hest har brug for for at være sundt.
De indeholder også kisel, som er vigtigt for tandhygiejnen. Primitive heste kan leve med sparsomme rationer og må ofte nøjes med græsmarker og mindre end ideelle levevilkår.
Det er sandsynligvis grunden til, at problemer som fedme, metabolisk syndrom hos heste og hovbetændelse er sjældne hos vilde heste, men forekommer hyppigt hos vores moderne heste.
Græsset på græsmarkerne er ikke nødvendigvis problemet, men den type heste, vi har udviklet, og manglen på motion er det.
De af os, der har heste, der er nemme at passe, skal begrænse den mængde frisk græs, som deres heste har adgang til.
Pludselig introduktion af frodige græsmarker til en hest, der ikke er vant til det, kan også forårsage alvorlige problemer. For heste, der er svære at passe, giver gode græsmarker imidlertid den bedste ernæring. 
II. Hø
Mange af os har ikke den luksus at kunne lade vores heste græsse på markerne hele året rundt. Når der ikke er græs til rådighed, er hø det bedste valg.
Det kan være svært at finde godt hø til heste. Det er en god idé at få høet testet, så eventuelle vitamin- og mineralmangler kan udlignes med tilskud.
For nogle heste kan fedthø være et problem, ligesom fedt græs på græsmarkerne. Det kan være nødvendigt at begrænse adgangen til en balletæske for heste, der er lette at holde, 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen.
III. Korn
Havre er et traditionelt korn, som heste spiser. Heste kan dog også fodres med små mængder af andre kornarter, såsom majs.
Visse kornarter, såsom hvede, er ikke gode for heste. Græskorn er det, der kommer tættest på det, som et vildt hest spiser i sin naturlige omgivelser.
Korn, der dyrkes, høstes og forarbejdes, som vi gør i dag, er ikke naturlig føde for heste. Det er let at give heste for meget korn.
Desuden kræver korn ikke tygning og indeholder ikke kiselgræs, hvilket kan forårsage mavesår og tandproblemer. Et hest, der spiser for meget korn, kan få kolik eller synke.
IV. Koncentratblandinger
Koncentrater er normalt en blanding af ting som korn, hørfrø, roesnitter, melasse for energi og smag, klid, vitaminer og mineraler samt andre ingredienser.
Kommercielle blandinger kan indeholde en række ingredienser, eller visse foderfabrikker vil blande koncentraterne efter dine specifikationer (kun praktisk, når du har et stort antal heste at fodre).
Blandinger af koncentrater, såsom korn, hjælper med at udligne eventuelle ernæringsmæssige mangler og er en hurtig energikilde. Drægtige hopper, diegivende hopper, præstations- eller arbejdsheste har ofte gavn af en kost baseret på koncentrater ud over græs eller hø.
V. Salte og mineraler
Tilskud som salt og mineraler kan indgå i en koncentratblanding eller tilbydes separat. En saltsten eller løs salt i en græsmark eller en stald giver hestene mulighed for at spise, når de har en uimodståelig trang til at spise.
Nogle tilbyder også mineraler efter behov, eller de kan tilsættes hestens korn eller koncentrat. Mange oplever, at saltet forbruges mere i sommermånederne end i koldt vejr.
VI. Godbidder
Mange af os elsker at give vores heste godbidder. Disse godbidder kan være æbler, gulerødder eller andre yndlingsfrugter eller -grøntsager, håndfulde korn, sukkerstykker eller slik, eller nogle gange mærkelige ting som en bid hotdog eller et hårdkogt æg.
Det kan dog være uklogt at give heste kød eller for mange søde sager, herunder frugt. Heste er planteædere, og selvom et hest ikke viser ydre tegn som kolik, når det fodres med kød, kan det stadig føle et vist ubehag, og fremmede fødevarer kan påvirke tarmfloraen.
Et hest vil naturligvis ikke forbinde den hamburger, det spiste for en time siden, med det ubehag, det føler nu, så det vil sandsynligvis spise al den mad, det kan lide, igen og igen. Derfor er det vigtigt at give godbidder i små mængder.
Godbidder skal betragtes som en del af den samlede foderplan og skal reduceres til et minimum, hvis dit hest skal holde øje med sin vægt. Dit hest skal også være respektfuld, når det får godbidder.
VII. Vand
Naturligvis “spiser” et hest ikke rigtig vand. Men vand er en vigtig del af hestens kost. Et hest, der spiser græs på græsmarken, vil sandsynligvis ikke drikke så meget vand som et hest, der kun spiser hø. Men frisk og rent vand er vigtigt for begge.
Konklusion
Før du går…
Vi inviterer dig til at dele denne artikel med dine venner og på sociale medier og efterlade en dejlig kommentar.